تم الاحتفال بعيد منتصف الخريف المبهج في اليوم الخامس عشر من الشهر القمري الثامن ، في وقت قريب من الاعتدال الخريفي. أشار إليها الكثيرون ببساطة باسم "الخامس عشر من القمر الثامن".

كان هذا اليوم يعتبر أيضًا عيد حصاد حيث تم حصاد الفواكه والخضروات والحبوب بحلول هذا الوقت وكان الطعام وفيرًا. تم وضع قرابين الطعام على مذبح أقيم في الفناء. يمكن رؤية التفاح والكمثرى والخوخ والعنب والرمان والبطيخ والبرتقال والبوميلو. وشملت الأطعمة الخاصة للمهرجان كعك القمر والقلقاس المطبوخ وكالتروب المائي ، وهو نوع من كستناء الماء يشبه قرون الجاموس الأسود. أصر بعض الناس على إدراج القلقاس المطبوخ لأنه في وقت الخلق ، كان القلقاس أول طعام يتم اكتشافه ليلًا في ضوء القمر. من بين كل هذه الأطعمة ، لا يمكن حذفها من مهرجان منتصف الخريف.

تشبه كعكات القمر المستديرة ، التي يبلغ قطرها حوالي ثلاث بوصات وسمكها بوصة ونصف ، كعكات الفاكهة الغربية من حيث الذوق والاتساق. تم صنع هذه الكعك من بذور البطيخ وبذور اللوتس واللوز واللحوم المفرومة ومعجون الفول وقشور البرتقال وشحم الخنزير. تم وضع صفار ذهبي من بيضة البط المملحة في وسط كل كعكة ، وتم تزيين القشرة الذهبية البنية برموز المهرجان. تقليديا ، تم تكديس ثلاثة عشر كعكة قمر في هرم لترمز إلى الأقمار الثلاثة عشر لـ "سنة كاملة" ، أي اثني عشر قمرا بالإضافة إلى قمر واحد.
مهرجان منتصف الخريف هو الوقت المناسب للشعب الصيني في جميع أنحاء العالم للالتقاء وتناول كعكات خاصة والتحديق في اكتمال القمر.

على الرغم من أنها مناسبة سعيدة ، إلا أن هناك قصة مفجعة تشرح كيف حدث ذلك.
تحكي الأسطورة الصينية عن البطل هوي وزوجته الجميلة تشانغ أه.
كما هو الحال مع العديد من الأساطير ، هناك روايات مختلفة ومتناقضة في كثير من الأحيان.
يخبر المرء أن Chang'e كانت فتاة سماوية عملت بين الجنيات والخالدين في قصر Jade Emperor. في أحد الأيام ، كسرت إناءً خاصًا من الخزف ونُفِيت لتعيش بين البشر على الأرض ، مع وعد بأنها تستطيع العودة إذا قامت بأعمال ثمينة هناك.
انضمت إلى عائلة من المزارعين ، والتقت بهوي ، وهو صياد وسيد آرتشر ، وفي النهاية ، تزوجا.
لكن سرعان ما وجد عالم البشر نفسه في خطر. كان للإمبراطور اليشم 10 أبناء مؤذيين حولوا أنفسهم إلى 10 شموس ، وأحرقوا الأرض وشعبها. أخذ Houyi على عاتقه إنقاذهم. باستخدام قوة لا تصدق ورماية فائقة ، أسقط تسعة شموس وترك واحدة في السماء حتى يتمكن البشر من الاعتماد على دفئها وضوءها.
وهنا ، مرة أخرى ، تتباعد الروايات. تقول إحدى الروايات أن كلا من Houyi و Chang'e كانا كائنات سماوية ، وأن الإمبراطور المنتقم حكم عليهم بالعيش على الأرض كبشر بعد ذلك. أراد Houyi تجنب الموت ، لذلك حصل على إكسير يمنح الخلود. تم تحذيره من شرب نصف الجرعة فقط ، واستنتج أن زوجته يمكن أن تشرب الباقي.
في إحدى روايات الأسطورة ، حاول صديق جشع لـ Houyi يدعى Peng Meng الحصول على الصيغة لنفسه ، لكن Chang'e لم يسمح له ، وشرب كل شيء. وتقول أخرى إن Chang'e لم تستطع مقاومة الخلود ، واستهلكته بنفسها.
كيفما تفسر الأسطورة ، اتضح في النهاية أن جسد Chang'e أصبح خفيفًا ، وطارت النافذة إلى القمر ، تاركة زوجها وحيدًا على الأرض.
في ليلة صافية ، رأى هويي تشانغ آه في القمر ، ونادى عليها وحاول حتى إسقاطها ، لكن الأوان كان قد فات.
الآن ، إلهة القمر ، كان محكومًا على Chang'e أن تكون بعيدة عن زوجها إلى الأبد. قام هوى بتكريم زوجته من خلال ترتيب مائدة بها البخور واللحوم والفواكه التي أحبتها. استمر تقليد تقديم القرابين للقمر عبر العصور ، من عهد أسرة تشو الغربية (1045 إلى 770 قبل الميلاد) فصاعدًا.
واليوم ، يلتقي الصينيون من جميع أنحاء العالم في الخارج ، ويأكلون معًا ويحدقون في قمر وفير ، مثل الأسلاف الأسطوريين والتاريخيين الذين جاءوا من قبل.